“一线串珠”，是对南水北调工程构成的形象比喻。南水北调工程的东、中、西线干线总长度达4350km，沿线有天然湖泊、水库、水闸，还有大流量泵站、超大渡槽、倒虹吸、暗涵等。这就是“一线串珠”中所说的“珠”。目前，已经建成通水的东、中线一期工程干线总长为2899km，包含单位工程2700余个。